當綠色行動在湘西原野縱深拓展之時，在自然生態與文化生態和諧統一理念深入人心之際，不管就其本身文化內涵而言，還是從原本具有的獨特價值來說，作為湘西土產和貢物——湘西楠木理當成為綠色湘西不可或缺的元素。

湘西楠木的歷史與武陵山這塊臺地一樣古老滄桑，湘西楠木的蘊含千年來就跟厚重的湘西文明息息相關，湘西楠木的幽香因穿越時空走近尋常百姓而愈加香遠益清。

湘西自古以來就是楠木分布的核心區域。2002年湘西秦代古城里耶考古發掘時，發現深藏三萬多枚秦簡的1號井密密扎扎的方形井圈全是楠木制作，就此而言，湘西盛產楠木的可考歷史至少追溯到秦朝。湘西楠木真正明文見諸史冊應從宋朝開始，湘西民族志典籍《溪蠻叢笑》云：“蠻地多楠，有極大者刳以為舟。”《本草綱目》載：“柟木高大，葉如桑，出南方山中。”《五雜俎》記：“楠木生楚蜀者，深山窮谷不知年歲。”從這些零散的記載中可以看出宋明清時期湘西就是我國南方為數不多的楠木主產地，也不難想象當時湘西楠木嬌嬌成林生生不息的盛景：或幽藹于谷底，或蓊郁于山原，或舒展于河畔，或蔥蘢于盆地，莽莽蒼蒼，葳蕤茂密。不管考古發現也好史冊記載也罷，都足以證明楠木是湘西古老的原生鄉土樹種。

楠木并不是特指某一種樹木，而是樟科楠木屬或稱楨楠屬及潤楠屬樹種的統稱，古稱“柟木”，為我國特有的珍貴木材，名列江南四大名木之首，被譽為“木中貴族”。在林林總總的林木大觀園里，楠木生長習性別具特色，屬于典型的“大器晚成”，不同凡俗的生長習性自然造就了楠木不同凡響的材質特性，木質堅韌、紋理細膩、遇火難燃、經水不腐、百蟲不侵、淡雅幽香構成了楠木家族亭亭玉立靚麗獨秀深受世人熱捧千年不衰的鮮明個性。同在一族，素有楠木之冠美譽的金絲楠木更是把楠木族的優越特性體現到極致。金絲楠木并非純生物學的分類概念，而更多時候是一種美學上的范疇，主要出自楨屬的楨楠、閩楠、紫楠、利川楠、浙江楠及潤楠屬的滇潤楠、粗狀潤楠等。金絲楠木最大特色就是木質呈金絲光澤，而且可結成天然的山水花木人物圖案，真可謂精美瑰麗而不失樸素文靜，高貴華雅而不失含蓄雋永，舒適養眼，蕩人心魄。金絲楠木除了廣做棟梁之材之外，更適宜于養生之用。金絲楠木木性溫潤柔和，潤如膏脂，柔若肌膚，身體接觸，冬天不涼，夏天不熱，久居楠室，久用楠具，便可陶然忘困，頤養身性，收到延年益壽之奇效。

正是金絲楠木奇妙絕倫的性能使得其最具價值最具特色，正是因為最具價值最具特色使得其最為珍貴最為稀缺，正是因為最為珍貴最為稀缺才使其最為神奇最具魅力。所以，古往今來無論是皇家貴胄還是黎民百姓，無論是文人大夫還是商賈小販，無論是神州四野還是海外異域，莫不對金絲楠木寵愛有加，追捧之至。到明清時代，金絲楠木享有“皇帝木”專譽，從皇城宮殿到皇家園林，從皇帝坐朝龍椅到文房器具，從皇室身前起居陳設到身后陵寢構建，處處都與金絲楠木結下不懈之緣。北京故宮及現存上乘古建筑多為楠木構筑。明十三陵中的長陵祾恩殿，全殿由60根金絲楠木巨柱支承，古色古香，是我國現存最大的楠木大殿。

論及皇城皇陵建設，在我國歷史上明清時期算是達到頂峰造極，毋庸置疑，浩大的工程建設對楠木消耗也達到了巔峰。為了滿足源源不斷的工程用材，自明代起至清朝，皇家就專門設有金絲楠木置辦部門，當時各地官衙均將進貢金絲楠木當作行政要務，進貢金絲楠木成為官員考核和晉升標準，就連庶民百姓也可憑進貢一根金絲楠木而獲得官職，可見金絲楠木需求之多地位之殊令人匪夷所思。

在歷史漫長規模宏大的楠木建都熱浪中，作為楠木盛產地湘西自然免不了納貢，北京美輪美奐蔚為壯觀的古建筑中故宮太和殿、十三陵中定陵的木件多為溪州土司進獻的金絲楠木，現存史料和宗譜記載完全可以提供一個清晰脈絡。

明正德元年（1506），永順宣慰使彭世麒貢大楠木200根。

明正德十年（1516年），彭世麒獻大楠木300根，次者200根，親督運至京，子明輔所進同。

明正德十三年（1519年），彭世麒進獻大楠木470根，明輔亦獻大楠木備營造宮殿。

清康熙十九年（1680年）,營建太和殿，彭廷椿把數百根大楠木交辰州府運京。正如一首佚名詩所云：“楠木葉香自動風，森森獨秀五溪中。北京營造太和殿，采伐棟梁立首功。”

納貢進獻歷來都是維系中央王朝與地方政權和藩屬正常關系最直接最有效的途徑，一來居廟堂之高的皇帝在受貢之時除了感受萬邦朝會一展天威獲得心靈慰藉之外，又可有機飽嘗天下美食土產，閱盡四方尤物珍寶；二來處江湖之遠的貢主借納貢之機沐浴天恩大獲封賞回賜，更能換取中央王朝信任，獲得世襲統御一方的權柄。

僅為進貢彭世麒不是加升為都指揮使么？只因進貢其子彭明輔不是獲授正三品么？全因進貢彭廷椿不也晉升十級么？古溪州自溪州之戰后數百年間幾乎無戰事，土司王逍遙偏安一隅，這不能不說是累年進貢奔走唯命換來的寧靜和安定，當然進貢的實物不單單是金絲楠木，也不乏溪布、馬匹、麝香、虎皮諸如此類的稀缺之物。說到底，進獻楠木從一定程度上反映出土司政權與中央王朝的經濟聯系就是“納貢”與“回賜”的關系，而湘西楠木既幸運又不幸地成為了一段時期內沒完沒了的貢品中精品。窺其堂奧，這種“納貢”與“回賜”的經濟關系既是歷代封建王朝對民族地區采取“以夷制夷”羈縻制度的理性選擇，也是溪州土司得以襲任三十五世傳承基業八百余年的根本所在。其最大的意義就是消弭了戰亂維系了一份平靜，其最大的不幸卻使湘西長時間處于幽閉狀態與時代文明絕緣退回蠻荒。

土司王朝千里貢送金絲楠木取悅了天子，快活了土司酋帥，最終是累了苦了一方百姓。湘西地處武陵山脈腹地，崇山峻嶺，溝壑縱橫，久有“蠻煙瘴雨”之稱，境內山路崎嶇，鳥道羊腸，梯蹬層疊。明清時期，湘西與外界相連陸路只有三條狹窄的驛道分支，主要交通還得靠酉水沅水水道。別無選擇，土司王親運楠木至京，唯一的大道就是走酉水—沅水—洞庭湖—長江—京杭大運河水道，唯一的方式就是民夫扎排趕羊流送。如此的地形地貌，如此的交通狀況，如此的運輸方式，又是如此的功利熏心，要把逾千的大楠木砍到下山，運至幾千里之外的京城，那是何等的無奈和艱險！就連明嘉靖年間的權奸嚴嵩也曾對金絲楠木艱難的運輸情況作過陳奏：“今獨材木為難，蓋巨木產自湖廣、四川窮崖絕壑，人跡罕至之地。斧斤伐之，凡幾轉歷，而后可達水次，又溯江萬里而后達京師。水陸運轉歲月難計。”民間甚至還流傳一根楠木一條命的說法。由此可見楠木采伐之難、運輸之險、民夫之艱非今日所能想象。然而在外圓內方封閉專制的土司時代，處在階級底層的樵夫船民除了忍受奴役煎熬，又能如何？而今的人們在感受繁華、欣賞文明、驚嘆奇跡的同時，是否也能屏息聆聽那文明和奇跡背后的一聲聲孱弱無力的嘆息和幽怨呢？

溪州土司王千里迢迢親駕金絲楠木排赴京，一路不舍晝夜順水漂流，雖歷經驚濤駭浪千難萬險，但沿途風土人情奇觀異景乃至京師的雕梁畫棟富麗堂皇更使其耳目一新若有所悟。不過，溪州畢竟只是溪州，土司王畢竟只是土司王，絕大數美妙美艷的東西是一時效仿不了的，唯獨鋪張奢靡之風像病毒一般侵入了一代代土司王骨髓。擴城，修殿，造景，筑墓……越來越講究，越來越顯擺出京城皇家氣派。不消說，建設中楠木用材消耗也越來越多。老司城紫金山共有土司王及貴族墳墓109座，如今從已挖開的30多座古墓來看，絕大數棺材系楠木做成。被稱為土司王祭祀神殿——祖師殿是唯一保存至今的老司城五大建筑之一，也是湖南現存最早的土家族古建筑。明嘉靖年間（1522—1567）也就是彭世麒之子彭明輔掌印時期開始籌劃重修，完成于彭翼南抗倭凱旋之時。整個殿堂由正殿、皇經臺、玉皇閣組成，依山勢沿中軸線由低到高呈階梯狀排列，重重疊疊，森嚴肅穆，巍巍壯觀。正殿34根立柱皆為珍貴楠木，所有建筑嵌裝圍護大多使用楠木，梁柱銜接渾然天成，無斧鑿痕跡。祖師殿雖不如皇城大殿那般金碧輝煌，倒也十分別致自成特色，楠木遇雨散發的屢屢幽香并不因地望之別而有絲毫差異。

也許是天高皇帝遠無暇顧及，也許是老天偏愛憐惜一方，湘西平常百姓使用楠木歷來沒有受到特別限制。只要家庭殷實，使用楠木制的牙床、屏風、八仙桌、碗柜、衣箱、牌匾已經是極為隨便的事，大可不必有僭越之憂。龍山楠木箱早在千年前就已設坊成批生產，“盛物不發霉，不生蟲，不回潮，不變質”，以性優質佳聞名于湘鄂川黔邊區。如今楠木制土家族家具因諸多因素越發走俏，總有那么一些執著狂熱的商販樂此不被地吆喝著穿行于土家山寨，夢想尋寶于偶然。

因過度濫用和生產性破壞，湘西楠木資源早已大幅銳減，大面積成林的盛況已成歷史記憶。但湘西又因滯后的交通條件和山民自發呵護使楠木資源幸免于枯竭。尤為難得的是在永順小溪、古丈高望界、保靖白云山、龍山印家界、鳳凰兩頭羊等一批國省級自然保護區內尚有成規模的楠木群。其中小溪國家自然保護區內楠木種類最多，有閩楠、湘楠、紫楠、白楠、赤楠、潤楠等16種，故有湖南“楠木之鄉”的美稱。湖南省已登記的最大古閩楠在鳳凰縣茶田鄉塘坳村，高25米，胸徑1.5米。

湘西，中國南方最古老武陵山臺地上隆起的概念因積淀厚重的鳳凰、里耶、老司城、乾州等古城陸續開發而變得鮮活起來，也因綠色行動持續展開而更加生機盎然。湘西楠木早已融成古老燦爛湘西文化中的一份子，終將隨著湘西生態高地戰略的實施，漸漸變為綠色湘西具有高光效果的新元素。

土司王親駕金絲楠木排情景已經成為芙蓉鎮景點圈在建風景的亮點，從文化生態和自然生態兩個方面來說對開發湘西楠木資源乃至旅游資源都意味著創榛辟莽，意在長遠，想必越來越多的人終會有所認知和思索。方今欲實現林業經濟與旅游經濟聯姻，促進綠色湘西與文化湘西結合，或許湘西楠木就是一枚楔子、一座鵲橋。